Ortrud Mann föddes i Arlöv 1917 och växte upp i Malmö i en musikalisk familj. I syskonskaran på fyra fanns den blivande orkesterledaren och pianisten Staffan Åkerberg och Judit Frithiof som senare skulle bli skådespelerska och sångerska med Malmö som bas.
Fadern Herman Åkerberg var kantor i Caroli kyrka och Ortrud Mann följde ofta med honom